免疫的益處
通過誘導免疫力來預防疾病的手段——疫苗，正在全球范圍被廣泛性、常規(guī)性的應用，這也是基于常識性的原則：即避免疾病發(fā)生勝于發(fā)生疾病后再去治療，讓人們避免痛苦、傷殘和死亡。2002年免疫預防避免了大約200萬人死亡，另外，免疫預防降低了傳染病的發(fā)生，緩解衛(wèi)生系統(tǒng)壓力，使節(jié)約下來的經(jīng)費可用于其他的衛(wèi)生服務。
免疫預防是一種已經(jīng)證實的可以控制甚至消滅疾病的工具。1967-1977年期間世界衛(wèi)生組織通過開展強化免疫活動，消滅了天花的自然流行。自從1998年世界衛(wèi)生組織及其合作伙伴在全球開展消滅脊髓灰質(zhì)炎以來，脊灰的發(fā)病已經(jīng)下降了99%，使約5百萬人逃脫了癱瘓的疾患。在2000至2008年期間，全球麻疹死亡下降了78%。
常用的疫苗
目前，所有發(fā)展中國家都通過常規(guī)疫苗接種來預防麻疹、脊髓灰質(zhì)炎、白喉、破傷風、百日咳和結(jié)核病。作為使用多年的這一標準的疫苗組合現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)生了新的變化，如增加了乙肝疫苗。在發(fā)達國家，一般提供更寬的保護范圍，通常包括針對流感、肺炎的優(yōu)勢株、腮腺炎的疫苗（腮腺炎通常與麻疹和風疹疫苗聯(lián)合），免疫規(guī)劃一般即針對嬰兒和兒童，也會根據(jù)各國所關(guān)注的疾病針對青少年或成人。
全球免疫接種率
全球來講，自1974年世界衛(wèi)生組織開展擴大免疫規(guī)劃以來，接種率已經(jīng)顯著提高。在2003年，全球百白破聯(lián)合疫苗三針接種率從1980年的20%提高到78%。即便如此，估計全世界在2002年仍有210萬人死于這些廣泛使用疫苗所能預防的疾病，其中包括140萬5歲以下兒童。
有效性和安全性
所有常規(guī)免疫使用的疫苗預防疾病都非常有效，雖然沒有任何疫苗可達到100%的保護率。為增加產(chǎn)生免疫力的機會，一般會提供一劑次以上的疫苗接種。疫苗是非常安全的，副作用輕微——特別是與其所預防的疾病相比較而言。發(fā)生嚴重的并發(fā)癥很罕見，例如，麻疹疫苗發(fā)生急性嚴重的過敏反應低于每百萬劑次1例。
免疫預防的成本效益
免疫被認為是最具成本效益的衛(wèi)生干預措施。最近的研究表明，2002年肯尼亞開展的為其一周的麻疹疫苗強化免疫活動，接種了1280萬名兒童，其結(jié)果是在未來的10年將節(jié)省1200萬美元的衛(wèi)生費用，并將預防385萬麻疹病例和避免12.5萬人因麻疹死亡。